社会文化功労賞とは、民間の方の中から地域社会のために活動されてる方、人々の幸福の為に尽力されている方、良いものを普及させるべく努力をされている方に対して、日本文化振興会が毎年上半期・下半期に分けて贈る、歴史と名誉のある賞です。

１９７１年に桟勝正氏により創設され、初代総裁には東久邇稔彦氏（戦後初の内閣総理大臣元皇族）が就任。会長には花園大学学長山田無文師、最高顧問に臨済宗白隠派松蔭時管長中島玄奘老師及び旭硝子（株）顧問吉村伺郎氏が就任。

２００１年現在は、総裁に伏見博明氏（元皇族）、会長に一松信氏（京都大学名誉教授）、国際顧問にベイヤードブリック氏（国際学士院大学総長）　副会長に七田眞氏（七田チャイルドアカデミー校長）が就任。

真の日本文化振興推進することにより、それらの普遍、浸透を図り、国際的親善と友好に尽力し、国際文化の向上を目指す。