気の修練に気功の場合は、何年もかかりますが、レイキの場合は、１日、２日でほとんどの人が体感し、２日目には病気の根源である「病腺」も感じ取れるようになります。また、気功は、その人自身の持っている エネルギーが大きく作用します。気功で病気が治るというメカニズムは、その人自身の強めた気で患者さんの邪気を外に 追い出すからです。
しかし、気功の場合は、浄化というプロセス（禅気功にはあります）が無い為、施術者によっては、逆に悪化する事もあり、中国では、気功で悪くなった人を治す病院があるのもそのためだと思われます。
レイキの場合は、松果体に位置する直靈（なおひ＝神<根源エネルギーの分け御魂の意味）にはたらきかけ、靈授を受けることにより、施術者のエネルギーというより、通常の状態へと導かれますので、比較的安全なエネルギー療法と言えます。
（施術の結果には個人差があります）

明治・大正時代と多くの霊術が盛んな時代でした。
レイキとはその時代にあった手をかざしたり、当てたりする「手かざし療法」でした。
古今東西、手による癒しやヒーリングはありましたが、釈尊やキリストのように資質や宗教的思想に影響されない画一されたプログラムが誕生したのです。それが「レイキ」でした。それは、正式名称は「心身改善臼井式靈氣療法」の名前で、展開されることになりました。
創始者であるは、臼井甕男先生は岐阜県山県郡谷合村（現在の岐阜県美山町）に慶応元年（1865年）8月15日誕生しました。
若い頃から苦学を重ね、いろいろな職を転々としつつ、臼井先生は
人間の究極的目標は「安心立命＝悟りの境地」
大正11年（1922年）3月、臼井先生58歳のとき一大決心をなされて、同年4月に東京青山・原宿に移り、
「臼井霊気療法学会」を設立し、霊氣療法の公開伝授、手かざし療法をお始めになられました。 名声により地方に招かれる事も多く、呉、広島、佐賀等へ赴くが、大正15年（1926年）3月9日福山にて死去（62歳）。

霊気の流れは大別すると２つになる。
一つは臼井霊気療法学会と林忠次郎から流れて世界へと伝わった
流れで、臼井先生のお弟子の一人に林忠次郎という方がいました。
海軍の軍医であり、その方のところに高田はわよ女史が紹介されたのが林先生でした。
１年間、霊気を受けて、感銘をうけた高田女史は林先生に霊気を習うことを嘆願されました。昭和10年（1935年）のことでした。
昭和13年（1938年）2月ハワイに訪れた林先生から神秘伝を授与される。同年、レイキのクリニックを開業する。
高田はわよさんは、22人の弟子ともに、アメリカレイキ協会を設立。
この時期から、レイキは、北米を中心に、急速に広まります。
アメリカレイキ協会は、高田はわよさんの死後（1980年12月）、
フィリス・リー・フルモトのレイキ・アライアンス協会と
バーバラ・ウィーバー・レイのラディアンス・テクニーク協会に分かれ、
世界に広がっていきました。現在、世界のレイキ人口は、600万人以上もいわれ、アメリカ、ドイツ各100万人、イギリス、カナダ各100万人、オランダ、ブラジル、アルゼンチン各10万人、ロシア8万人、その他、フランス、スペイン、オーストラリア、チリ、シンガポール、インド、香港、台湾、韓国など世界各国に広まっています。
日本のレイキ人口は、2万人以上といわれています。